작성자: 루엘 놀레도 | 프리랜서 작가
2026년 ２월 26일
흑인 유아교육 심포지엄 첫날 아침, 시인 마이카 본즈가 무대에 올랐다. 유아교육 전문가, 정책 입안자, 연구자, 활동가 등 청중은 본즈가 조상들의 사라진 아프리카 언어에 대해 열정적이고 강렬하게 이야기하는 것을 조용히 경청했다.
… 제가 그와 가장 가까웠던 건 힙합이었어요.
흑인들이 하는 말입니다.
부적절하고, 올바르지 않고, 무례하고, 무지하고, 교육 수준이 낮고, 스트레스에 적응하지 못한 ME의 대화입니다.
우리는 이야기해요. 우리끼리 하는 이야기요.
내가 무슨 말을 하는지 모두가 알았으면 좋겠다고 생각하게 만드는 이야기.
흑인 친구에게 물어보세요.
여러분 모두를 urbandictionary.com으로 달려가게 만드는 이야기.
그 한 가지, 우리에게 속한 그 무언가.
당신이 악마화하려 했던 바로 그 사람들입니다. 시기하고, 모방하고, 경멸했죠.
당신이 우리를 분류하고 고정관념으로 규정하려 했던 것이죠.
우리의 서툰 영어를 놀리려고 했지만 당신은 절대 이해하지 못할 거예요.
하지만 넌 절대 따라올 수 없어. 우린 언제나 멋지고, 언제나 신선하거든.
우리는 변화된 상태를 유지합니다.
본즈의 격앙된 발언은 문제의 핵심을 꿰뚫고 있다. 이틀간 진행된 이 행사는 주최측에서 마련되었다. 흑인 캘리포니아 유아교육 연합(BlackECE)이 행사는 흑인 영어를 중심으로 한 옹호 활동을 위한 촉매제 역할을 하도록 기획되었습니다. 실제로 참석자 중 상당수는 굴라 기치어, 아이티 크레올어, 트리니다드 크리올어 및 기타 여러 아프리카 디아스포라 언어 전통에 능통합니다. 흑인 유아교육 전문가 단체인 Black ECE의 핵심 인물인 사만다 톰슨은 “흑인 영어는 속어가 아닙니다.”라고 설명합니다. “그것은 우리 문화의 필수적인 부분이며, 어린 흑인 학습자들의 학습 성과를 향상시키는 데 활용될 수 있는 자산입니다.”
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에 따르면 2021-22년 로스앤젤레스 카운티 흑인 현황 보고서흑인 가정의 절반이 조금 넘는 가정만이 자녀가 어떤 형태로든 보육 서비스를 받고 있다고 응답한 반면, 백인 가정은 4분의 3 이상이 그렇다고 응답했습니다. 흑인 가정이 유아 교육 시스템이나 학교를 이용하게 되더라도, 그들의 문화적 정체성을 반영하거나 인정해주지 않는 환경에 직면하는 경우가 많습니다. 한편, 유아 교육 종사자 중 상당 부분을 차지하는 흑인 여성들은 더욱 심각한 불평등에 직면하고 있습니다. 흑인 유아 교육 종사자들은 백인 교사들에 비해 낮은 임금을 받고 있습니다. 연간 8,000달러 절약 백인 동료들과 동등한 학력을 가지고 있더라도, 그들은 백인 동료들보다 더 낮은 평가를 받습니다. 
수십 년간 지속된 체계적인 투자 부족, 인종적 편견, 그리고 문화적 말살이라는 배경 속에서 BlackECE는 변화를 위해 노력하고 있습니다. 2022년에 설립된 이 단체는 캘리포니아의 유아교육 시스템이 흑인 아동, 가족, 그리고 교육자들의 고유한 요구를 충족할 수 있도록, 이러한 비전에 부합하는 정책과 자원 배분을 보장하는 데 전념하고 있습니다.
이 목표를 달성하기 위해 BlackECE는 단순하지만 강력한 아이디어에 집중합니다. 바로 c를 우선시하는 것입니다.문화적 확언초기 보육 및 교육에서 단순히 반응성만이 아니라, 그 이상의 것이 중요하다는 것입니다. 블랙ECE의 책임자인 케이샤 은제위는 그 차이가 미묘하지만 매우 중요하다고 말합니다.
“문화적으로 포용적인 공간은 그 이상의 의미를 지닙니다.”라고 은제위는 말합니다.그들은 흑인 어린이들의 언어, 역사, 그리고 기쁨을 학습의 핵심 자산으로 여기고, 이를 기념하고, 강화하며, 높이 평가합니다.
톰슨은 이에 동의하며, 문화적으로 민감한 교육 방식은 아이의 문화적 배경과 가족 전통을 인정하고 존중하는 데 초점을 맞추는 경향이 있다고 덧붙였습니다. 반면, 문화적으로 긍정적인 교육 방식은 이러한 요소들을 아이의 문화를 보존하는 수단으로 활용하고, 나아가 학습과 역량 강화의 자산으로 활용하는 더욱 심층적인 접근 방식을 취합니다.
“단순한 반응이나 대응이 아닙니다.”라고 톰슨은 말합니다. “상호적이고 역동적인, 문화적으로 긍정적인 학습 경험을 조성하는 것입니다. 가르치는 방식에 경험을 반영하여 교실이 흑인 아이들에게 친숙하고, 편안하며, 의미 있는 공간이 되도록 해야 합니다.”
문화적 인정을 위한 핵심 요소 중 하나는 그 가치를 이해하는 데 있습니다. 모국어 — 아이가 자라면서 접하고 사랑하는 사람들과 소통하는 데 사용하는 언어. 연구 연구 결과에 따르면 아이의 모국어가 인정받고 존중받을 때, 학습의 튼튼한 토대, 강한 자존감, 그리고 읽고 쓰는 능력과의 깊은 유대감이 형성된다고 합니다.
그렇기 때문에 BlackECE는 교육자, 정책 입안자, 그리고 일반 대중이 흑인 영어를 바라보는 방식을 재정립하기 위해 노력하고 있습니다. 400년 가까이 잘못되었거나 틀린 언어로 치부되어 온 흑인 영어는 이제 더 이상 주목받지 못하게 되었습니다. 학자들에 의해 확인됨 규칙 기반 언어로서, 고유한 문법, 구문, 발음 및 표현 기능을 가지고 있습니다.
이 작품은 은제위에게 매우 개인적인 의미를 지닙니다. 대학 시절 언어학 수업을 듣던 중, 그녀는 현대 흑인 영어가 영어의 변형이 아니라, 역경을 극복하고 탄생한 언어라는 사실을 깨달았습니다. 단어는 영어에서 차용했지만, 문법과 구문은 여러 나라에서 강제로 끌려온 조상들이 사용했던 수백 가지 언어에서 짜여진 것이다..
“그때 처음으로 많은 흑인들이 사용하는 말투가 틀린 게 아니라는 걸 깨달았어요.” 은제위는 회상한다. “흑인으로서 우리는 거짓말에 속아왔던 거죠. 그 사건이 흑인 영어에 대한 제 생각을 완전히 바꿔놓았습니다.”
언어 정의 실현을 위한 활동을 강화하기 위해 BlackECE는 다음과 같은 기관과 파트너십을 맺었습니다. 얼리 에지 캘리포니아, 촉매 캘리포니아예산 및 캘리포니아 사람들 함께 흑인 영어 학습 워크그룹을 결성하여, 유아 교육 환경에서의 언어 편견에 도전하고 흑인 아동의 모국어가 결점이 아닌 자산으로 여겨지도록 정책과 관행을 변화시키는 데 전념하는 연합체를 구성한다.
워킹 그룹은 곧 발표할 예정입니다. 일련의 지식 요약 또한 현재 교육자, 관리자 및 옹호자들이 흑인 아동을 위한 언어 긍정 환경을 조성하는 데 필요한 도구를 갖추도록 설계된 관련 웹 세미나 시리즈를 진행하고 있습니다.
동시에 BlackECE는 흑인 유아교육 종사자들의 임금 형평성 향상을 위해 노력하고 있습니다. 유아교육 종사자들은 캘리포니아에서 가장 낮은 임금을 받는 직종에 속하지만, 자료에 따르면 흑인 유아교육 종사자들은 상대적으로 더 높은 임금을 받고 있습니다. 특히 복합적인 불리함에 직면하게 된다. 2024년 UC 버클리 아동 보육 고용 연구 센터 연구 결과흑인 유아교육협회(BlackECE) 공동 설립자인 리아 오스틴 박사가 공동 저술한 연구에 따르면, 흑인 교육자들은 고등 교육 학위를 취득한 후에도 임금 인상에서 정기적으로 제외되는 것으로 나타났습니다. 동시에, 흑인 교육자는 유아 교육 종사자의 8%를 차지하지만, 가정 보육 제공자의 13%를 차지하며, 이들은 경제적 어려움을 가장 많이 호소하는 집단입니다.
이러한 불평등을 해소하기 위해 BlackECE는 다음과 같은 사업을 시작했습니다. 모든 목소리를 높여라 (LEV) 2023년에 설립된 LEV는 캘리포니아 전역의 흑인 유아교육 제공자들의 목소리를 강화하고 증폭시키는 데 전념하며, 제공자들이 선출직 공무원 및 기타 정책 입안자들과 직접 소통할 수 있는 기회를 제공합니다. 2025년 새크라멘토 옹호의 날LEV 회원들은 임금 개혁, 자원에 대한 불평등한 접근, 그리고 대표성 부족 문제를 논의하기 위해 여러 주 상원의원 및 하원의원들을 만났습니다.
BlackECE는 비교적 짧은 역사에도 불구하고 많은 성과를 거두었습니다. 그리고 이제 막 시작 단계임에도 불구하고, Nzewi가 전국 컨퍼런스에서 만난 유아교육 제공자 및 옹호자들의 관심을 이미 사로잡았습니다.
“우리가 가장 흔히 듣는 말 중 하나는 ‘여기에도 흑인 유아교육 전문가가 필요해요!’라는 거예요.”라고 은제위는 말합니다. “우리는 흑인 가정, 유아교육 전문가, 그리고 아이들을 위해 부족한 부분을 채워주고 있어요. 그래서 사람들은 우리가 뉴욕, 조지아, 미주리에도 오기를 바라는 거죠.” 그녀는 더 크고 대담한 목표는 모든 흑인 부모가 위협이 아닌 동등한 파트너로 대우받고, 아이들이 주류 문화에 순응하도록 강요받지 않는, 더 나은 영유아 보육 및 교육 시스템을 만드는 것이라고 덧붙였습니다.
“우리는 흑인 아동, 가족, 그리고 유아교육 종사자들이 자신의 모든 면모를 드러내며 유아교육 시스템과 세상을 헤쳐나가기를 바랍니다.”라고 은제위는 말합니다. “자신의 흑인 정체성에 자부심을 느끼고, 그것을 인정받기를 바랍니다.”
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